সাকিল মাহমুদ: আমাদের বাংলাদেশে বর্তমানে মে দিবস পালন করা শ্রমিকদের কোন কল্যাণ হয় কিনা তা নিয়ে যথেষ্ঠ সংশয় আছে। সারা বছর শ্রমিকদের ঠকিয়ে বছরের একদিন শ্রমিকদের গুণকীর্তন করা ভন্ডামী ছাড়া আর কিছুই না।
বিশ্বব্যাপী মে দিবস পালন কল্পে ১৮৮৯ সালের ১৪ই জুলাই ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত হয় আন্তর্জাতিক শ্রমিক সম্মেলন। আর এ সম্মেলনে পয়লা মে কে সর্বসম্মতিক্রমে শ্রমিক দিবস হিসেবে ঘোষণা করা হয়, পরবর্তী বছর থেকে ১ লা মে বিশ্বব্যাপী পয়লা,পয়েলা বা পহেলা ‘মে’,দিবস হিসেবে পালন হয়ে আসছে‘মে দিবস’ বা‘আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস’হিসাবে। বাংলাদেশসহ সারা বিশ্বের প্রায় আশি-টিরও বেশি দেশে মে দিবসে সরকারি ছুটির দিন থাকে। এছাড়া বেশ কিছু দেশে বেসরকারিভাবে পালিত হয়।
মজার ব্যাপার হলো যে দেশে এর জন্ম সেই যুক্তরাষ্ট্রেই মে দিবস পালিত হয় না। একই কথা কানাডার ক্ষেত্রেও। অজানা কারণে মে দিবসের বদলে এই দুটি দেশ সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম সোমবার শ্রমিক দিবস পালন করে থাকে।
মে দিবসের অন্য একটি উদযাপন মে দিবস যে শ্রমিকদের অধিকার আদায়ের উদযাপন তা প্রায় সকলের’ই জানা। কিন্তু এই দিনের আরেকটি কম পরিচিত উদযাপনও কিন্তু রয়েছে। উত্তর গোলার্ধে এটিকে মৌসুম পরিবর্তনের একটি উৎসব হিসেবে উদযাপন করা হয় পহেলা মে’কে। ইউরোপের কয়েকটি দেশ উষ্ণ আবহাওয়ার শুরুর সময় হিসেবে মে দিবসে কর্মসূচি গ্রহণ করে। এটি বিশ্বব্যাপী তুলনামূলক কম প্রচলিত হলেও এর ইতিহাস অনেক পুরনো।
আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস (মে দিবস নামেও পরিচিত) মে মাসের প্রথম দিনটিকে পৃথিবীর অনেক দেশে পালিত হয়। বেশকিছু দেশে মে দিবসকে লেবার ডে হিসাবে পালন করা হয়। ইতিহাস থেকে জানা যায়, ১৮৮৬ সালের ১লা মে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের হে মার্কেটে ৮ ঘণ্টা শ্রমদিনের দাবীতে এক শ্রমিক আন্দোলন অনুষ্ঠিত হয়, তখন সেই আন্দোলন রত শ্রমিকের ওপর গুলি চালানো হলে ১১ জন শহীদ হয়। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র বা কানাডায় এইদিন পালিত হয় না। সেই দিন ঐ দিনের আরও কিছু ঘটনা রয়েছে যা আঞ্চলিক ভাবে ঐ দুই দেশে পালিত হলেও শ্রমিক দিবস হিসেবে পালিত হয় না।
ইতিহাস থেকে জানা যায়, পূর্বে শ্রমিকদের অমানবিক পরিশ্রম করতে হত, প্রতিদিন গড়ে প্রায় ১০ থেকে ১২ ঘণ্টা আর সপ্তাহে ৬ দিন। বিপরীতে মজুরী মিলত নগণ্য, শ্রমিকরা খুবই মানবেতর জীবনযাপন করত, ক্ষেত্রবিশেষে তা দাসবৃত্তির পর্যায়ে পড়ত। ১৮৮৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের একদল শ্রমিক দৈনিক ৮ ঘণ্টা কাজ করার জন্য আন্দোলন শুরু করেন, এবং তাদের এ দাবী কার্যকর করার জন্য তারা সময় বেঁধে দেয় ১৮৮৬ সালের ১লা মে। কিন্তু কারখানা মালিকগণ এ দাবী মেনে নিল না। ৪ঠা মে ১৮৮৬ সালে সন্ধ্যাবেলা হালকা বৃষ্টির মধ্যে শিকাগোর হে-মার্কেট নামক এক বাণিজ্যিক এলাকায় শ্রমিকগণ মিছিলের উদ্দেশ্যে জড়ো হন। তারা ১৮৭২ সালে কানাডায় অনুষ্ঠিত এক বিশাল শ্রমিক শোভাযাত্রার সাফল্যে উদ্বুদ্ধ হয়ে এটি করেছিলেন। আগস্ট স্পীজ নামে এক নেতা জড়ো হওয়া শ্রমিকদের উদ্দেশ্যে কিছু কথা বলছিলেন। হঠাৎ দূরে দাড়ানো পুলিশ দলের কাছে এক বোমার বিস্ফোরন ঘটে, এতে এক পুলিশ নিহত হয়।
তখন পুলিশবাহিনী তৎক্ষনাত শ্রমিকদের উপর অতর্কিতে হামলা শুরু পুলিশ। শুরু হয় পুলিশ-শ্রমিকের সংঘর্ষ। এবং পুলিশের গুলিতে সেই দিনের ১১ জন শ্রমিক শহীদ হন। পুলিশ আরো আটজনকে অভিযুক্ত করে মামলাসহ এক প্রহসনমূলক বিচারের ১৮৮৭ সালের ১১ই নভেম্বর উন্মুক্ত স্থানে ৬ জন শ্রমিকের ফাঁসি কার্যকর করে। এর আগে লুইস লিং নামে একজন একদিন পূর্বেই কারাভ্যন্তরে আত্মহত্যা করেন, অন্য একজনের পনের বছরের কারাদন্ড হয়। আর ফাঁসিপ্রাপ্ত পাঁচজন শহীদ শ্রমিকে সমাহিত করা হয় শিকাগোর ফরেস্ট পার্কে জার্মান ওয়াল্ডহেইম সমাহিত স্থানে। সে প্রহসনমূলক বিচার ১৮৯৩তে মিথ্যা বিচার প্রমাণিত হলে ২৬শে জুন, ১৮৯৩ ইলিনয়ের গভর্ণর অভিযুক্ত আটজনকেই নিরপরাধ বলে ঘোষণা দেন, এবং সেই সময়ে উক্ত হানাহানিতে গুলির হুকুম প্রদানকারী পুলিশের কমান্ডারকে দুর্নীতির দায়ে অভিযুক্ত করা হয়। এর ঠিক একশ’ বছর পর এসে সেই স্মৃতিস্তম্ভটিকে যুক্তরাষ্ট্রের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ন্যাশনাল হিস্টোরিক ল্যান্ডমার্ক হিসেবে ঘোষণা করে। তাঁদের স্মরণে একটি স্মৃতিস্তম্ভ নির্মিত হয় ভাস্কর আলবার্ট ওয়েইনার্টের নকশায়। গ্রানাইটের তৈরি ১৬ ফুট উঁচু এই স্মৃতিস্তম্ভের পাদদেশে লেখা রয়েছে অগাস্ট স্পীজের সেই সর্বশেষ উক্তিটি-
“THE DAY WILL COME WHEN OUR SILENCE WILL BE MORE POWERFUL THAN THE VOICES YOU ARE THROTTLING TODAY”
স্তম্ভটির পিছনের দৃশ্যে রয়েছে গভর্নর অল্টগেল্ডের একটি ব্রোঞ্জের ফলক যা তার ন্যায়বিচারের প্রতীক। ফাঁসির মঞ্চে আরোহনের পূর্বে আগস্ট স্পীজ নামে একজন শ্রমিক বলেছিলেন, “আজ আমাদের এই নি:শব্দতা, তোমাদের আওয়াজ অপেক্ষা অধিক শক্তিশালী হবে”।
অবশেষে শ্রমিকদের “দৈনিক আট ঘণ্টা কাজ করার” দাবী অফিসিয়াল স্বীকৃতি পায়। আর পহেলা মে বা মে দিবস প্রতিষ্ঠা পায় শ্রমিকদের দাবী আদায়ের দিন হিসেবে, পৃথিবীব্যাপী আজও তা পালিত হয়।
আজ সারা বিশ্বে এর তাৎপর্যপূর্ণ ইতিহাস হিসেবে বিবেচিত। এবং জাতিসংঘে একটি গুরুত্বপূর্ণ সহায়ক শাখা হিসাবে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (অরগানাইজেশন বা আই .ত্রল.ও) প্রতিষ্ঠার মধ্যে দিয়ে শ্রমিকদের অধিকার সমূহ স্বীকৃতি লাভ করে এবং সকল দেশে শিল্প মালিক ও শ্রমিকদের তা মেনে চলার আহবান জানায়। এভাবে শ্রমিক ও মালিকদের অধিকার সংরক্ষণ করে। বাংলাদেশ আই.এল.ও কর্তৃক প্রণীত নীতিমালার স্বাক্ষরকারী একটি দেশ। সমাজতান্ত্রিক ব্যবস্থায় শ্রমিক শ্রেনীর প্রাধান্যের কারনে অধিকাংশ সমাজতান্ত্রিক দেশে বেশ গুরুত্বও সংকল্প সহকারে মে দিবস পালন করা হয়। বাংলাদেশে মে দিবসে সরকারি ছুটি পালিত হয়। এখানে বেশ উৎসাহ উদ্দীপনার সঙ্গেই মে দিবস পালিত হয়।